随着年龄增长，染色体尖端也就是端粒会自然缩短。新近的一项研究对年老的双胞胎进行了研究，70岁后，双胞胎中dna更长的人保存有更多的力量和耐久力。
双胞胎中染色体长的那个人，在自我报告的爬楼梯、跑步和抬重物上优势明显。随着年龄增长，染色体会自然缩短。因为细胞分裂会从染色体尖端，也就是端粒上去掉很小的dna碎片。遗传特征可能决定了出生时端粒的长度，但是每个人都在以不同的速率失去dna。环境风险，比如吸烟和压力，似乎能够加速这个丢失过程。
先前的研究曾发现，较短的端粒和与年龄相关的疾病和死亡有关联。新近的这个研究则认为，端粒长度反映了疾病情况前，由年老引起的不易觉察的健康水平下降。而端粒缩短到底是身体老化的原因，还是仅仅是身体衰老的结果?这还仍然是一个谜。
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